对某一款导热油而言，在使用过程中一旦超过其最高允许使用温度，导热油就会发生裂解，即部分转化成低沸物、高沸物和不可溶解的裂解产物。而裂解率与导热油所承受的温度是一种指数关系，即其所承受的温度每超过10℃，则其裂解率将比正常使用时增长一倍。
影响导热油热裂解的其中一个因素是其化学分子结构、纯度、使用温度和在换热设备中所处的特定条件，也就是温度的分布情况和杂质的存在情况。
溶解在导热油中的低沸物降低了导热油的闪点，并提高了其蒸气压，当系统局部的操作压力降低时，导热油将会发生气化。而高沸物和不易流动的裂解产物会增加导热油的黏度，引起传热恶化和流动阻力增大，其后果是导热油流速降低和边界层温度的上升，并进而导致导热油残炭含量升高，碳聚合形成炉管结焦，造成炉管材料的破坏和导热油泄露，增加锅炉烧损或爆炸等不安全因素。
导热油应选择符合国标，有中国特种设备检测研究院出具的型式试验报告，参考报告所标注的最高允许使用温度选择。
不可能。导热油是有机物混合体，且不说长时间加热会老化，就是在敞口容器中置于阳光下一段时间，油品颜色也会变深。因为有机物无时无刻不在进行一系列的生理和化学运动。
就导热油而言，若将油品填装入系统中冷循环一会儿，再取样分析，质量就会发生变化：首先，外观颜色变深且不透明，这是混入铁锈、尘土等杂质所致；再分析“残炭、中和值、灰分、机械杂质”等指标，都会较新油有所增加。因此“在使用期内保证质量不变”包含两种截然不同的概念：油品保质期和使用寿命保证期。其一，质量不变应是指新油从生产出来至填入系统使用之前的这段存放时间内质量的稳定性；其二，填装入系统即为使用，油品就会发生“质”的根本变化，就不再是“新油”而变成了“用过油”。但是从“能用”变化到“不能用”的过程所需要的时间，就是“使用寿命期限”。两个概念有“质”的区别，不能混淆。
